Υποβρύχια αποστολή στο φαράγγι Μαρ ντελ Πλάτα μαγεύει την Αργεντινή

Ζωντανή μετάδοση από βάθος χιλιάδων μέτρων

Μια διεθνής επιστημονική αποστολή εξερευνά για πρώτη φορά το υποθαλάσσιο φαράγγι ανοιχτά της Μαρ ντελ Πλάτα, το οποίο βυθίζεται σχεδόν 4.000 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Μέσω ειδικού ρομπότ, οι εικόνες μεταδίδονται σε πραγματικό χρόνο στο διαδίκτυο και την τηλεόραση, αποκαλύπτοντας σπάνια κοράλλια, θαλάσσιους οργανισμούς και τοπία που δεν είχαν αντικρίσει ποτέ ανθρώπινα μάτια.

Η μετάδοση ξεκίνησε πριν από μία εβδομάδα και, από την Πέμπτη, ξεπερνά το ένα εκατομμύριο θεάσεις την ημέρα, με το κοινό να παρακολουθεί και να σχολιάζει ζωντανά. Η αλληλεπίδραση των επιστημόνων με τους θεατές δίνει μοναδική πρόσβαση στον κόσμο της θαλάσσιας βιολογίας.

Από την επιστήμη στα social media

Η αποστολή “Underwater Oases of the Mar del Plata Canyon” διαρκεί 20 ημέρες και περιλαμβάνει 25 επιστήμονες, κυρίως από το ερευνητικό κέντρο CONICET της Αργεντινής. Με την υποστήριξη του Schmidt Ocean Institute, το ρομπότ SuBastian επιχειρεί καταδύσεις έως 4.500 μέτρα, συλλέγοντας δείγματα και υψηλής ανάλυσης εικόνες.

Στα κοινωνικά δίκτυα, η εμφάνιση μιας πορτοκαλί αστερίας με χαρακτηριστικά που θύμιζαν τον χαρακτήρα Patrick Star από το “SpongeBob” έγινε viral, ενώ άλλα θαλάσσια πλάσματα απέκτησαν παρατσούκλια όπως “Drag Queen” για έναν βασιλικό κάβουρα και “Γλυκοπατάτα” για έναν αγγούρι της θάλασσας.

Μοναδικά οικοσυστήματα στα βάθη

Η περιοχή αποτελεί σημείο σύγκλισης του ψυχρού, πλούσιου σε θρεπτικά στοιχεία Ρεύματος των Μαλβίνων με το θερμό και αλμυρό Ρεύμα της Βραζιλίας. Η αντίθεση θερμοκρασιών δημιουργεί ένα περιβάλλον πλούσιο σε βιοποικιλότητα, όπως αναφέρει το Schmidt Ocean Institute. Οι επιστήμονες εντοπίζουν είδη και συμπεριφορές που δεν έχουν καταγραφεί ξανά σε αυτά τα νερά, ενώ τα τοπία θυμίζουν, όπως λένε, «άλλον πλανήτη».

Επιστήμη υπό πίεση`

Η αποστολή πραγματοποιείται σε μια περίοδο σοβαρής οικονομικής πίεσης για την επιστημονική κοινότητα της Αργεντινής. Ο κρατικός φορέας CONICET έχει δεχθεί σημαντικές περικοπές χρηματοδότησης υπό την κυβέρνηση του προέδρου Χαβιέρ Μιλέι, με τον προϋπολογισμό να μειώνεται κατά 21% πέρυσι και τους μισθούς να καταγράφουν πτώση 35% από τον Δεκέμβριο του 2023.

Μέσα στις εκδηλώσεις θαυμασμού στο chat της μετάδοσης, πληθαίνουν τα μηνύματα στήριξης όπως «Ζήτω το CONICET». Επιστήμονες επισημαίνουν ότι η απήχηση της αποστολής λειτουργεί ως «φάρος ελπίδας» σε μια περίοδο που η έρευνα στη χώρα αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις, τόσο σε επίπεδο πόρων όσο και ανθρώπινου δυναμικού.