Wi-Fi: Τι σημαίνουν τελικά αυτά τα αρχικά;

Ανακαλύψτε τι σημαίνει πραγματικά το Wi-Fi

Χρησιμοποιούμε το Wi-Fi καθημερινά. Είναι τόσο αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής μας, που οι στιγμές που δεν έχουμε πρόσβαση σε αυτό, φαντάζουν σαν μια ευκαιρία για “ψηφιακό detox”. Αλλά τι κρύβεται πίσω από αυτά τα γνωστά αρχικά; Μήπως σημαίνουν “Wireless Fidelity”, ή μήπως κάτι άλλο; Η απάντηση ίσως μας εκπλήξει.

Από το ALOHAnet στο WaveLAN: Η γέννηση της ασύρματης τεχνολογίας

Η ιστορία των ασύρματων δικτύων ξεκινάει αρκετά πίσω στον χρόνο. Το 1971 δημιουργήθηκε ένα ασύρματο δίκτυο, το ALOHAnet. Ήταν ένα δίκτυο που συνέδεε τα νησιά της Χαβάης, σε μια “πρωτόγονη” εκδοχή της τεχνολογίας Ethernet που γνωρίζουμε σήμερα. Το 1991, όμως, συνέβη μια σημαντική αναβάθμιση.

Η εταιρεία NCR, που ασχολούνταν κυρίως με εφαρμογές ταμειακών μηχανών, δημιούργησε ένα δίκτυο για τη σύνδεση αυτών των μηχανών. Ονομαζόταν WaveLAN. Έγινε αμέσως ιδιαίτερα δημοφιλές. Αυτό οδήγησε το Ινστιτούτο Μηχανολόγων-Ηλεκτρολόγων (IEEE) να δημιουργήσει το πρωτόκολλο ασύρματων τοπικών δικτύων 802.11, βασισμένο στη λειτουργία του WaveLAN. Το 1999, ιδρύθηκε η Wi-Fi Alliance, μια ένωση για την εμπορική χρήση και ανάπτυξη του ακρωνυμίου Wi-Fi. Και έκτοτε, όλα έγιναν ιστορία.

Το αίνιγμα του Wi-Fi: Είναι ακρωνύμιο ή όχι;

Το βλέπουμε στα κινητά μας, στους υπολογιστές μας, ακόμα και στις τηλεοράσεις μας. Για αρκετούς, το ακρωνύμιο αυτό μοιάζει με το Hi-Fi (High Fidelity), που σημαίνει “ήχος υψηλής πιστότητας”. Άρα, λογικά, το Wi-Fi σημαίνει “Wireless Fidelity”, δηλαδή “ασύρματη πιστότητα”; Ή μήπως δεν σημαίνει κάτι συγκεκριμένο; Επίσης, τείνουμε να το θεωρούμε συνώνυμο του Internet. Ισχύει κάτι τέτοιο; Είναι όντως ακρωνύμιο;

Κι όμως, όχι. Πρόκειται για ένα πρότυπο σύνδεσης ασύρματων δικτύων. Δηλαδή, ένα εξελιγμένο ψηφιακό ραδιόφωνο, που χρησιμοποιεί συχνότητες από δύο έως και πέντε gigahertz. Περίπου όσες δηλαδή χρησιμοποιεί και ένας φούρνος μικροκυμάτων.

Επιπλέον, σύμφωνα με τον Φιλ Μπελαντζέρ, μέλος της Wi-Fi Alliance (πρώην WECA), το Wi-Fi «δεν σημαίνει απολύτως τίποτα, δεν είναι ακρωνύμιο, δεν έχει κάποιο νόημα». Στην πραγματικότητα, ήταν ένας πιο “εμπορικός” τρόπος για να περιγραφεί το πρωτόκολλο «IEEE 802.11b Direct Sequence», που επινόησε η εταιρεία μάρκετινγκ Interbrand. Το 2005, μέσα από μια λίστα 10 προσδιορισμών, η Interbrand και η WECA κατέληξαν στο όνομα Wi-Fi, και το χρησιμοποίησαν στο σλόγκαν «The Standard for Wireless Fidelity». Σύμφωνα πάντα με τον Μπελαντζέρ, κανένας δεν εκτίμησε σωστά την υιοθέτηση αυτού του λεκτικού σχήματος, και το πόσοι καταναλωτές θα το αντιμετώπιζαν ως ακρωνύμιο, προσπαθώντας να το μεταφράσουν.