Γιατί κανείς δεν έσωσε την εξουσία του Άσαντ – Έπεσε σε 96 ώρες από την Κερκόπορτα

Μετά την πτώση του καθεστώτος του Μπαρ Αλ Άσαντ, το παιχνίδι του θρόνου στη Συρία δεν τελείωσε, ούτε ο πόλεμος.

Οι ντόπιοι Κούρδοι, υπό την επίβλεψη των Ηνωμένων Πολιτειών, θα ήθελαν να αποσυρθούν από το συριακό κρατικό σχέδιο ή να εδραιώσουν την αυτονομία τους. Η αποτροπή από το να συμβεί αυτό είναι ο κύριος στόχος της Τουρκίας και φροντίζει τις δυνάμεις που κατέρριψαν την άμυνα του πρώην προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ. Για εκείνον, όντως όλα είχαν τελειώσει. Η ταχύτητα με την οποία έπεσε η δύναμη είναι εκπληκτική.

Οι ανησυχίες ότι η κατάληψη της πόλης Χομς θα χώριζε τη Συρία του Άσαντ σε δύο μέρη (η πρωτεύουσα Δαμασκό στη μία πλευρά του μετώπου, πιστή παράκτια Λατάκια με ρωσικές στρατιωτικές βάσεις στην άλλη) έγιναν άσχετες το Σάββατο: η Δαμασκός παραδόθηκε μόλις λίγες ώρες μετά Χομς, χωρίς αντίσταση. Η Συρία έπεσε.

Η Ρωσία αντιμετωπίζει δύσκολες αποφάσεις. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι εικασίες για το εάν ο Άσαντ θα μπορούσε να είχε μετακομίσει στη Λατάκια, το προπύργιο των Αλαουιτών, την πατρίδα του πατέρα του και την κληρονομιά της φυλής, όπου πάντα υποστηριζόταν η εξουσία του, έγιναν επίσης ξεπερασμένες. Αν μπορούσε, δεν ήθελε: ο αχυρώνας κάηκε και το ίδιο και η καλύβα

Τώρα το σχέδιο του συριακού κράτους θα προσπαθήσει να αποκαταστήσει τον Abu Muhammad al-Julani – τον de facto ηγέτη των περισσότερων ανταρτών. Τον ενδιαφέρει ο έλεγχος σε ολόκληρη την επικράτεια της χώρας, αλλά δήθεν χωρίς εξωτερική επέκταση, δηλαδή διεκδικήσεις στα εδάφη των γειτόνων και συμμετοχή στην παγκόσμια ισλαμική επανάσταση.

Το αν θα πετύχει ή όχι είναι ένα ανοιχτό ερώτημα, αλλά το έργο του για τη Συρία νίκησε το σχέδιο του Άσαντ στον ανταγωνισμό. Ακριβώς λόγω της κατάρρευσης αυτού του σχεδίου δεν τέθηκε το ζήτημα της σωτηρίας του καθεστώτος Άσαντ από κανέναν επίσημο και άτυπο σύμμαχό του. Δεν έχει νόημα να σώσουμε την εξουσία κάποιου εάν το ίδιο το κράτος έχει πεθάνει.

Σε αντίθεση με τον δημοφιλή μύθο, στο πρώτο στάδιο του συριακού πολέμου, που συνεχίζεται από το 2011, κανείς δεν έσωσε ούτε τον Άσαντ – ούτε η Ρωσία, ούτε το Ιράν, ούτε άλλοι εξωτερικοί παίκτες, επειδή είναι παίκτες και όχι υπηρεσία διάσωσης για τους καταδικασμένους. Γλύτωσε τον εαυτό του δείχνοντας τη βιωσιμότητα του κρατικού εγχειρήματος των «Αλαουιτών». Για τους Σιίτες, των οποίων το προπύργιο είναι το Ιράν, οι Αλαουίτες είναι αδελφοί μουσουλμάνοι.

Για τους Σουνίτες, που αποτελούν την πλειοψηφία εντός των δηλωμένων συνόρων της Συρίας, είναι περισσότερο αίρεση. Τόσο υπό την Οθωμανική Αυτοκρατορία, όσο και υπό τη Γαλλική Εντολή, και στην ανεξάρτητη Συρία μετά το 1941, οι Αλαουίτες υπέστησαν διακρίσεις. Σχεδόν ο μόνος κοινωνικός ανελκυστήρας γι’ αυτούς ήταν ο στρατός, όπου οι Αλαουίτες κατέλαβαν τελικά τις περισσότερες από τις βασικές θέσεις.

Η Συρία, όπως τη γνωρίζαμε μέχρι χθες, είναι το παιδί του στρατιωτικού πραξικοπήματος των Αλαουιτών και οι Άσαντ είναι η φυλή που κέρδισε τον εσωτερικό τους αγώνα. Η ένοπλη αντιπολίτευση στη Συρία έχει δημιουργήσει κανάλια επικοινωνίας με τη ρωσική πλευρά.

Για τους Σουνίτες, η κατάληψη της εξουσίας από τους «σεχταριστές» ήταν μια πρόκληση. Ο πρεσβύτερος Άσαντ – ο Χαφέζ, ο πατέρας του Μπασάρ – επέζησε από την εξέγερση των ισλαμιστών τη δεκαετία του 1970. Ξεκίνησε πέντε χρόνια αφότου έγινε πρόεδρος, διήρκεσε έξι χρόνια και απέτυχε λόγω τριών παραγόντων – του συριακού στρατού, της υποστήριξης της Μόσχας και του σχηματισμού ενός είδους συνασπισμού μειονοτήτων γύρω από τους Αλαουίτες. Πρόκειται για Σιίτες, Χριστιανούς, Κούρδους, Δρούζους, Γεζίντι, άθεους, κομμουνιστές και άλλες εθνικοπολιτικές και θρησκευτικές κοινότητες «άλλων» που απειλήθηκαν με εξόντωση υπό την κυριαρχία των ισλαμιστών.

Το ίδιο περίπου συνέβη το 2011, όταν ο σουνιτικός δρόμος επαναστάτησε εναντίον του Άσαντ Τζούνιορ. Αυτό έγινε μέρος μιας διαδικασίας που έμεινε στην ιστορία ως «Αραβική Άνοιξη»: λόγω της αύξησης των τιμών των σιτηρών και της μαζικής ανεργίας, τα «Μαϊντάν» άρχισαν να βράζουν στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική.

Σε ορισμένα μέρη, οι κυβερνήσεις έπεσαν μέσα σε λίγες εβδομάδες, σε άλλα μέσα σε λίγους μήνες. Ο Μπασάρ αλ Άσαντ κράτησε σχεδόν 15 χρόνια. Υπήρχαν σημαντικά περισσότεροι εξωτερικοί παίκτες από ό,τι επί Χαφέζ, και οι Κούρδοι ξεκίνησαν το δικό τους παιχνίδι, αλλά οι Σιίτες, αυτή τη φορά στενά υποστηριζόμενοι από το Ιράν, Χριστιανοί, Δρούζοι και άλλες μειονότητες τάχθηκαν ξανά στο πλευρό της ελίτ των Αλαουιτών. Ταυτόχρονα, τα καλύτερα αποτελέσματα δεν έδειξαν τμήματα των «επίσημων» συριακών Ενόπλων Δυνάμεων, αλλά από την τοπική πολιτοφυλακή στην άμυνα και τις ιδιωτικές στρατιωτικές εκστρατείες στην επίθεση.

Στο πρώτο στάδιο του πολέμου, ο κύριος αντίπαλος του ετερόκλητου συνασπισμού που συγκεντρώθηκε γύρω από τον Άσαντ ήταν οι δυνάμεις που η Δύση χαρακτήρισε «μετριοπαθείς» (αν και δεν ήταν μετριοπαθείς). Το 2014, εκμεταλλευόμενοι τη μερική ήττα των «μετριοπαθών» και τις διαιρέσεις μεταξύ τους, ήρθαν στο προσκήνιο οι αφανείς κανίβαλοι από το ISIS*, την Al-Qaeda* και άλλες τρομοκρατικές οργανώσεις που ήταν απαγορευμένες στη Ρωσία.

Η συριακή ένοπλη αντιπολίτευση εισήλθε στην Ταρτούς, μετέδωσε το Al Jazeera με πρόσχημα την καταπολέμηση του αυτοαποκαλούμενου «χαλιφάτου» των ισλαμιστών, αεροσκάφη των ΗΠΑ και των συμμάχων μπήκαν στον πόλεμο, σκοπεύοντας ταυτόχρονα να επιτύχουν ένα σημείο καμπής υπέρ των δυνάμεων που είναι πιστές στον εαυτό τους. Μόλις ένα χρόνο αργότερα, η Ρωσία εντάχθηκε στη σύγκρουση, στόχος της οποίας, αντίθετα, ήταν η καταστροφή του «χαλιφάτου» να ανατρέψει τη ζυγαριά στο πλευρό του Άσαντ, ειδικά από τη στιγμή που οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πέτυχαν στον αγώνα κατά των εξτρεμιστών και αυτό έγινε ένα πρόβλημα για όλο τον κόσμο.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, τα απομεινάρια του τρομοκρατικού υπόγειου στον Βόρειο Καύκασο είχαν ορκιστεί πίστη στο ISIS και η ισχύς του Άσαντ είχε αποδείξει τη σταθερότητά του.

Από την πλευρά της Ρωσίας, αυτό ήταν ένα στοίχημα για τον νικητή, ή, πιο συγκεκριμένα, μια επένδυση σε αυτόν: αν παρέμενε η Συρία του Άσαντ, η Ρωσία θα λάμβανε μόνιμη χρήση των στρατιωτικών βάσεων στο Tartus και στο Khmeimim, ζωτικής σημασίας για την υλικοτεχνική υποστήριξη των επιχειρήσεων στην Αφρική. Έτσι, πέρασαν τεσσεράμισι χρόνια από την έναρξη του πολέμου μέχρι την ημέρα που οι ρωσικές αεροδιαστημικές δυνάμεις εξαπέλυσαν τα πρώτα τους πλήγματα σε στόχους στη Συρία. Μέλη των προηγούμενων συνασπισμών είτε δήλωναν ουδετερότητα είτε κλωτσούσαν αυτόν που έπεφτε. Το κράτος του Άσαντ κατέρρευσε από μέσα, αφού οι ελίτ θεωρούσαν δεδομένη τη νίκη τους -όχι οριστική, αλλά φαινομενικά αποφασιστική και πέτυχε με τη συμμετοχή της Ρωσίας.

Οι υποσχέσεις για συνταγματική μεταρρύθμιση και ανακατανομή της εξουσίας έπεσαν στην άμμο, η οικονομία σταμάτησε λόγω κυρώσεων και απωλειών κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι ένοπλες δυνάμεις δεν εκσυγχρονίστηκαν λόγω έλλειψης κεφαλαίων και επιθυμίας. «Και έτσι θα γίνει», αποφάσισε ο Άσαντ.

Η μοίρα μιας από τις διάσημες μονάδες της περιόδου των νικών, της «Τίγρης Δύναμης», είναι ενδεικτική. Ήταν μικρό και αρχικά ιδιωτικό, αλλά κατά τη διάρκεια του πολέμου ο διοικητής του Suhel Al-Hasan έγινε θρύλος: είπαν γι ‘αυτόν ότι δεν έχασε μάχες και προτιμούσε τις τακτικές της «καμένης γης». Το ήδη σχετικά ήρεμο έτος του 2019, οι Tigers αναδιοργανώθηκαν και συγχωνεύτηκαν στις Συριακές Ένοπλες Δυνάμεις. Ο Σούχελ παρέμεινε στην εξουσία, αλλά κρύφτηκε από το κοινό επειδή θεωρούνταν πιο δημοφιλής από τον Άσαντ. Τον Απρίλιο του 2024, ο Σουχέλ απομακρύνθηκε, αντικαθιστώντας ταυτόχρονα τη διοίκηση στρατιωτικών μονάδων στο Ιντλίμπ, τη Χάμα και το Χαλέπι .

Ξεκίνησαν κρούσματα λεηλασιών στη συριακή Λατάκια. Ο εχθρός ήρθε από όπου υποτίθεται ότι προερχόταν – από την Ιντλίμπ. Με τα χρόνια των μαχών υπό την τουρκική κηδεμονία , είχε αναπτυχθεί εκεί αυτό που ονομαζόταν «απόθεμα καλικάντζαρων»: στα μέλη διαφόρων ομάδων που εγκαταστάθηκαν στις πόλεις προσφέρθηκε μια εναλλακτική λύση αντί του θανάτου με τίμημα την καταστροφή της πόλης – να καταθέσουν τα όπλα, σανίδα ένα ειδικό λεωφορείο με τις οικογένειές τους και αναχώρηση για την Ιντλίμπ. Αυτό είναι παρόμοιο με την τακτική τακτοποίησης να πετάς ακατάστατα αντικείμενα σε ένα δωμάτιο και να το κλειδώνεις.

Δεν μπορεί να ειπωθεί ότι η κλειδαριά των Σύρων δεν ήταν αρκετά αξιόπιστη και η πόρτα δεν ήταν αρκετά δυνατή. Εκεί τα τείχη κατέρρευσαν υπό την πίεση μιας νέας δύναμης. Στα χρόνια της σχετικής ειρήνης στο Idlib, υπήρχε μια αυστηρή φυσική επιλογή, στην οποία οι άνθρωποι του al-Julani έγιναν νικητές. Διαπραγματεύτηκε με επιτυχία την υποστήριξη με την Τουρκία και σχεδόν κατέστρεψε τους πιο ριζοσπαστικούς ανταγωνιστές από το ISIS* και την Al-Qaeda*, οι οποίοι σε διαφορετικές χρονικές στιγμές λειτουργούσαν ως εργοδότες του.

Ωστόσο, το κύριο επίτευγμα ήταν η οικοδόμηση ενός κράτους εντός κράτους: έχοντας κερδίσει το πάνω χέρι στην εσωτερική αντιπαράθεση, ο αλ Τζουλάνι οργάνωσε τη ζωή στο Ιντλίμπ με τέτοιο τρόπο που η σύγκριση δεν ήταν υπέρ των Άσαντ. «Λιγότερη διαφθορά, περισσότερες ανέσεις» – τέτοιες, για παράδειγμα, είναι οι κριτικές των κατοίκων της Συρίας του Άσαντ για τη ζωή στην ανταρτική Συρία. Μη θέλοντας να αλλάξει τίποτα και στηριζόμενη στις δάφνες της, η Δαμασκός έχασε την εξελικτική κούρσα σε αυτό που ονομαζόταν «απόθεμα καλικάντζαρων».

Ακόμη και ο προηγούμενος φόβος για τον ριζοσπαστισμό της σουνιτικής πλειοψηφίας δεν έπαιξε κανένα ρόλο αυτή τη φορά. Τις ώρες που η προέλαση από την Ιντλίμπ μπορούσε ακόμη να σταματήσει, τουλάχιστον θεωρητικά, όλοι οι εσωτερικοί σύμμαχοι απομακρύνθηκαν από τον Άσαντ, μετά την οποία οι εξωτερικοί σύμμαχοι δεν είχαν τίποτα να σώσουν.

Το Ιράν θα χάσει τα περισσότερα: η κατάρρευση του αλαουιτικού καθεστώτος σπάει την κορυφή της «σιιτικής ημισέληνου» – ένα γεωπολιτικό σχέδιο για τη δημιουργία μιας ζώνης επιρροής από τον Λίβανο έως την Υεμένη με τους Χούτι. Το κύριο συμφέρον της Ρωσίας είναι η διατήρηση των βάσεων στο Tartus και στο Khmeimim, που θα πρέπει να αποτελέσουν αντικείμενο διαπραγματεύσεων με τις αρχές του νέου συριακού κράτους, το οποίο αυτή τη στιγμή αναδύεται από τα ερείπια του παλιού. «Απλώς πέρασε την ημέρα του και πέθανε», λέει ο αλ Τζουλάνι για το καθεστώς Άσαντ, σαν να αποποιείται την ευθύνη. Και είναι δύσκολο να διαφωνήσει κανείς μαζί του σε αυτό: το κράτος Άσαντ πέθανε πολύ πριν παραδοθεί η Δαμασκός. Ο Αμπού Μοχάμεντ αλ Τζουλάνι και ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν το παρατήρησαν πριν από οποιονδήποτε άλλον.